【汕尾地名由來】汕尾,地處廣東省海豐縣南部沿海,距海豐縣城22里,世代鄉(xiāng)民捕魚為生興業(yè)。新石器時期,有先民活動。唐宋時期,有旦民在此分屯生息,至明嘉靖年間,后澳仔、后寮等地已成小漁村。汕尾一名約源于明嘉靖年間,因該地由海沙沖聚成海灘(沙壩、沙隴線),先民們聚落于沙隴線尾部,結(jié)合本地語言發(fā)音習(xí)慣(“線”、“沙”諧音“汕”)和先民以方向指名之習(xí)慣,故名“汕尾”。后來,隨著汕尾商賈旅業(yè)發(fā)展,由于本地美麗濱海自然風(fēng)光,老百姓寓意美好生活,“尾”諧音“美”,逐漸把“汕尾”叫成“汕美”。汕尾建市后,普通話流行使用,因“汕”諧音“善”,汕尾又有一個美麗的代名“善美”。
【先秦至清時期建置】汕尾地區(qū)歷史悠久,源遠流長。春秋屬南越;戰(zhàn)國入楚稱百越,秦至漢初,汕尾全境均屬南??げ┝_縣地域。東晉咸和六年(331),置東官郡,海豐縣屬東官郡。隋文帝開皇十一年(591),東官郡與梁化郡等并置為循州,海豐縣改屬循州;唐高祖武德五年(622),析海豐縣東部置安陸縣,安陸縣治設(shè)在大安屯(今陸豐大安鎮(zhèn)轄地),轄今之陸豐市、陸河縣及惠來、普寧、揭西之一部,至唐太宗貞觀元年(627),又廢安陸縣,并復(fù)海豐縣,仍隸屬循州。五代南漢乾亨元年(917),循州改為禎州,海豐隨屬禎州。宋天禧四年(1020),因避太子趙禎(后即仁宗)名諱,改禎州為惠州,時海豐屬廣南東路惠州。元代,海豐屬江西行中書省廣東道惠州路;明代、清代屬廣東布政使司惠州府;清雍正九年(1731),析海豐縣東部之坊廓、石帆、吉康三都置陸豐縣??h治在東海(今陸豐東海鎮(zhèn)),海豐、陸豐兩縣同屬惠州府。
【民國時期建置】民國初年,汕尾市轄地(原海豐、陸豐)隸屬廣東潮循道。1930年,隸屬廣東省第4行政督察專員公署。
【中華人民共和國時期建置】中華人民共和國成立后,海豐、陸豐屬廣東省人民政府東江行政專員公署管轄。1952年3月,改屬粵東行政公署;1956年1月,隸屬惠陽專區(qū);1959年3月22日,經(jīng)國務(wù)院全體會議第86次會議通過,撤銷惠陽專區(qū),海豐、陸豐劃歸汕頭專區(qū);1983年12月22日,國務(wù)院以〔83〕國函字269號文批準,撤銷汕頭地區(qū),海豐、陸豐劃歸惠陽地區(qū)管轄。
1988年1月7日,國務(wù)院《關(guān)于廣東省調(diào)整部分行政區(qū)劃的批復(fù)》:設(shè)立陸河縣,以陸豐縣的河田、河口、新田、螺溪、水唇、上護、南萬、東坑8個鄉(xiāng)鎮(zhèn)及吉康林場的行政區(qū)域為陸河縣行政區(qū)域;設(shè)立汕尾市(地級)和汕尾市城區(qū),以海豐縣的汕尾、紅草、馬宮、東涌、田墘、捷勝、遮浪7個鎮(zhèn)的行政區(qū)域為汕尾市城區(qū)行政區(qū)域。汕尾市政府駐汕尾市城區(qū)(原汕尾鎮(zhèn)),轄市城區(qū)和海豐、陸豐、陸河三縣。1992年11月,劃出城區(qū)田墘、遮浪2個鎮(zhèn)設(shè)紅海灣經(jīng)濟開發(fā)試驗區(qū);1995年4月,撤銷廣東省陸豐華僑農(nóng)場,設(shè)汕尾華僑管理區(qū)。1995年1月,經(jīng)國務(wù)院批準,陸豐撤縣建市(縣級市),由省政府直轄,委托汕尾市人民政府代管。2011年2月,劃出海豐縣的鵝埠、小漠、鲘門、赤石四鎮(zhèn)設(shè)立深汕特別合作區(qū),為省政府派出機構(gòu),委托深圳、汕尾共同管理。2017年9月后,深汕特別合作區(qū)由深圳市主導(dǎo)管理。
2022年,汕尾市轄市城區(qū)、海豐縣和陸河縣,代管陸豐市,另設(shè)4個管理區(qū)或功能區(qū)(廣東汕尾紅海灣經(jīng)濟開發(fā)區(qū)、汕尾市華僑管理區(qū)、汕尾高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)、汕尾新區(qū)(汕尾品清湖新區(qū))),域內(nèi)設(shè)置深汕特別合作區(qū)。